从2020年初COVID-19爆发疫情以来，免疫系统的强弱就成为许多人关注的焦点。那该如何才能增强我们人体的免疫功能避免感染病毒？相信有许多的人都会告知你多摄取水果与蔬菜的饮食、固定的运动训练和充足的睡眠时间等等，这些都是维持我们人体免疫系统的自然方式，但你知道肌肉量的多寡跟我们人体免疫系统的强弱有关吗？
肌肉与免疫系统的关联
我们人体的骨骼肌约占全身重量的40%左右，这其中也包含至少50%的身体蛋白质，然而，还有多项研究能证明肌肉的多寡与免疫系统的强弱有关。你要知道肌肉会产生和释放化合物，这些化合物在某些免疫细胞的增殖、刺激和分布中占有极为重要的作用，这是因为肌肉能储存免疫系统所需要的蛋白质及分泌免疫相关细胞激素；因此，当我们的肌肉量不足或流失的时候，身体的免疫系统功能就会随之下降。
根据国外的一些研究发现，只要肌肉量下降10%左右，人体的免疫能力与染疫的风险就会开始增加，当肌肉量下降30%左右时，我们罹患重症的机率就会大幅的提升，当肌肉量下降超过40%，感染肺炎造成死亡的风险就将大幅的提升。虽然，这样的还需要进一步研究，但数据表明，肌肉量减少与免疫力下降和感染有关。
另外，德国癌症研究中心 (DKFZ) 的科学家表示，他们现在已经在老鼠身上发现，骨骼肌有助于在慢性疾病中保持免疫系统功能的证据，这项研究「骨骼肌对抗抗病毒CD8＋T细胞耗竭」的结果已经发表于2020年6月的《科学进展》期刊上。参与这项研究的研究人员表示，CD8＋T细胞在慢性感染中功能呈现损伤或疲惫，都伴随着肌肉量的减少与体重大幅降低有关，但关于肌肉是否能调节T细胞的耗损则需要更多的研究才能证实。
而根据美国国家癌症研究所 (NCI) 的说法，恶病体质（Cachexia）通常伴随着严重的慢性疾病，它的特点就是会大量消耗掉身体的肌肉和脂肪，全球有多达三分之一的癌症相关死亡病例，都可能是与恶病体质有关，同时，它还可以影响患有其它严重疾病的人，例如爱滋病、慢性肾脏病与心血管疾病等，而恶病体质（Cachexia）也会发生在许多常见的癌症之中，尤其是在癌症疾病的末期阶段。最常见于一部分癌症以胰腺癌和胃癌为首，但也常见于肺癌、食道癌、结直肠癌和头颈癌。
关于这点，哈佛大学医学院阿尔弗雷德戈德伯格博士表示，Cachexia可能是由于身体试图从肌肉和脂肪中获取能量，来帮助免疫系统对抗严重慢性疾病时的过度补偿，然而，为什么会出现这样的现象目前仍然没有一个定论。
固定运动训练增强免疫系统？
德国癌症研究中心主要研究者Jingxia Wu表示，在我们进行「骨骼肌对抗抗病毒CD8＋T细胞耗竭」的研究中发现，肌肉量较多的实验鼠比肌肉量少的实验鼠更能有效率的对抗慢性病毒感染，但这样的结果是否可以直接转移到人类身上，这还需要未来更多的研究来证明。
提升免疫力的３个建议
1.摄取维生素D
维生素D缺乏虽然不是免疫性疾病的根本原因，但会使这类疾病状况恶化。主因免疫系统中的白血球细胞表面，都有维生素D受体和活化酵素，而维生素D在保持免疫系统上的作用非常复杂，因为免疫力不是「越高越好」，而是像体操选手走平衡木一般，必须「维持平衡」。
自从美国国立卫生研究院（NIH）警告，维生素含量低与经常得感冒、流感有关，许多维生素D与感染相关的研究应运而生。2017年一项前瞻性临床试验的大量分析报告显示，服用维生素D可将发生呼吸道感染的机率降低约42％；研究进一步建议，固定每天或每周服用一次，比每个月一次服用大量剂量来的有效，而最常用的每日剂量为3300-4000IU。
2.摄取足够蛋白质
如果你是将运动训练做为减重与减脂计划一部分的人，那么就需要特别注意蛋白质的摄取量，当然，你一样可以采用营养指南建议的10%-35%做为基本量，并在脂肪与碳水化合物的比例之间取得最高比例，或者你也可以采用简单的计算公式来规划你的蛋白质需求量。
许多营养学专家都建议一般的减重者，每日每公斤需要0.8-1g的蛋白质摄取量，而重量训练者或是运动员则每日每公斤需要1.2-1.7g的蛋白质，但是这里的重量训练者或是运动员，通常是指每周运动10-12小时以上的人。
3.养成重训的习惯
随着年纪增长，我们身体各项器官生理功能会逐渐下降，其中，肌肉质量也是减少之一，当肌肉强度以及功能的逐渐衰退时，我们就称为「肌少症」；根据研究大部份的成年人在40岁之后，肌肉质量平均每十年会减少8%，到70岁后，流失速度会加快，每十年减少15%；至于大腿肌肉力量，在40岁之后，每十年下降10-15%，70岁后则为每十年下降25-40%。
然而，拥有足够的肌肉量不仅可维持身体姿势平衡、产生热量让人体活动以及保持体温外，拥有足够的肌肉量，还能帮助身体支撑骨骼、改善腰酸背痛、膝关节疼痛等问题，同时还能促进血液循环、提升基础代谢率、控制体重与减缓老化等问题。
