有跑步习惯的人，应该对「跑步经济性 Running Economy」这个词不陌生，因为这是一个很常在跑步训练时提到的概念。但实际上，跑步经济性在运动科学上的定义与影响的因素到底是甚么呢？是体重胖瘦？跑力高低？配备轻重？还是…或许对大多数的跑者而言，这个问题并没有很清晰的解答。
跑步经济性是甚么？
跑步经济性代表的意义是跑步效率，它的概念是：固定速度下，稳定跑步消耗的摄氧量，摄氧量越少表示跑步经济性越好。其中，摄氧量会除以体重，表示人体每公斤所消耗的摄氧量，这个动作称之为体重标准化，目的是避免不同体重影响到摄氧量的绝对数值。会使用摄氧量是因为人体在生产能量的过程大部分都需要消耗氧气，摄氧量越大表示能量消耗得越多。举例来说，如果相同速度下跑者A 的摄氧量消耗比跑者B 还要大，表示他需要比较多的能量才能跑到相同的速度，这意味着在跑步的过程中，跑者A 跑步效率较差，浪费了较多的能量。
相同速度下跑者A的摄氧量消耗比跑者B大，意味着跑者A 跑步效率较差
跑步经济性怎么用？
知道了跑步经济性之后，对我们有甚么好处呢？对于长距离跑步而言，拥有好的跑步经济性非常重要，因为长距离的跑步几乎会耗尽人体储存的能量，所以要尽可能节省能量的浪费。理论上，两个体能条件相近的跑者，跑步效率较好的跑者能用较短的时间完成同样的距离。这点可以从一些相关的研究中证明，例如下图，研究结果显示跑步经济性越差的跑者，跑完10公里的时间越久。因此，增加跑步经济性是很重要的跑步训练。
但跑步经济性要如何增加呢？许多研究尝试回答这个问题，国际的运动医学期刊发表了一篇研究整理了相关的结果，发现触地时间较少、垂直震幅较低、下肢刚性较大、下肢转动惯量较低，以及较坚硬的鞋子有助于提高跑步经济性。不过这篇研究是针对新手或是业余选手受短期训练（小于13周）造成的影响，作者也提到未来的研究需要更进一步观察长期训练造成的效果。
跑步经济性的限制
跑步经济性代表跑步效率，但是要如何在长期训练下提高跑步经济性，仍是一个研究中的课题。除此之外，由于量测摄氧量的机器通常十分昂贵，且无法在室外使用，一般大众较难直接得知自己的跑步经济性，对非菁英跑者的应用性不高。近年来，许多研究尝试用更简单的参数取代跑步经济性，但仍无一个确切的共识，期待后续的研究可以在跑步经济性的应用上有突破性的进展。
